Les normes françaises et européennes sur le chlore dans l’eau potable

Les normes françaises et européennes sur le chlore dans l’eau potable

Le chlore est largement utilisé pour désinfecter l’eau potable et éliminer bactéries, virus et autres micro-organismes. Sa présence dans l’eau du robinet est donc normale, mais elle est encadrée afin de garantir à la fois la sécurité sanitaire et le confort des consommateurs (goût, odeur, tolérance).

En France : le chlore libre résiduel au robinet

En France, les autorités sanitaires (ARS) contrôlent régulièrement la qualité de l’eau distribuée. Pour le chlore libre résiduel, c’est-à-dire le chlore encore actif au robinet, les valeurs couramment retenues comme repères de qualité sont :

• Autour de 0,1 à 0,2 mg/L au robinet : niveau généralement jugé suffisant pour garantir la désinfection tout en limitant l’impact sur le goût et l’odeur.
• Des valeurs pouvant monter jusqu’à 0,5 mg/L peuvent être tolérées ponctuellement, par exemple dans certains réseaux longs ou sensibles, afin de maintenir une désinfection efficace jusqu’aux points les plus éloignés.

Les contrôles portent à la fois sur l’efficacité de la désinfection (absence de germes pathogènes) et sur les paramètres de confort (saveur, odeur, irritations éventuelles chez les personnes les plus sensibles).

Au niveau européen

À l’échelle de l’Union européenne, la qualité de l’eau potable est encadrée par une directive sur les eaux destinées à la consommation humaine. Celle-ci fixe des exigences de résultat (absence de micro-organismes dangereux, limites pour les sous-produits de désinfection, etc.), et laisse aux États membres une certaine marge pour définir les niveaux de chlore résiduel adaptés à leurs réseaux.

Dans la pratique, de nombreux pays européens s’alignent sur des valeurs proches de celles observées en France, avec des concentrations de chlore libre résiduel fréquemment situées entre 0,1 et 0,5 mg/L, selon :

• la longueur et la complexité du réseau,
• la qualité de l’eau brute et les traitements appliqués,
• les objectifs de sécurité sanitaire fixés par les autorités locales.

Ordres de grandeur : que représente 0,1 mg/L ?

Ces chiffres peuvent sembler abstraits. Pour donner un ordre d’idée, une concentration de 0,1 mg/L correspond à environ 0,0001 gramme de chlore par litre d’eau.

On peut l’illustrer de manière imagée : c’est de l’ordre d’une seule goutte de chlore dans environ 1 000 litres d’eau. C’est très peu en quantité, mais suffisant pour maintenir un effet désinfectant résiduel dans le réseau.

Pourquoi filtrer le chlore chez soi ?

Même si ces niveaux sont conformes aux exigences sanitaires, de nombreux consommateurs choisissent d’installer un système de filtration à domicile pour :

• réduire significativement le goût et l’odeur de chlore,
• améliorer le confort de consommation au quotidien (boissons, cuisine, thé, café),
• limiter l’exposition aux sous-produits de désinfection lorsque l’eau est très chlorée.

La filtration domestique permet ainsi de conserver la sécurité liée à la désinfection de l’eau du réseau, tout en retrouvant une eau plus agréable à boire au quotidien.